当刘然率队一路翻山越岭时，在深山不断逃亡的李孝忠等人，已历经数日的厮杀，其中就连他自己也身负多次创伤。而面对重伤的李孝忠，宋炎也接过了旗帜，在他的带领之下，也多次打退蕃人的袭击，虽击退了敌人，但他们手中的弓矢也源源不断的减少，情况一日比一日的艰辛。

深秋时分，湟州夜幕降临的早，兼之夜辰黑茫茫的一片，即使宋炎等人搭着火把，也不太能看得清远处昏暗的景色。为了防止蕃人摸黑袭击，纵使在这等黑漆漆的晚上，他也不敢有丝毫放松，更是亲自点着火把，在险恶的关隘带人驻守。

由于他这谨慎的性子，即使有蕃人趁黑袭击了几次，也是徒劳无功，最终只能退去，等待宋炎等人筋疲力尽再做打算。

历经几次你死我活的惨烈厮杀，终于获得了喘息时间的宋炎，也不由深深吐出一口放松的浊气。他环顾四周，只见自己麾下的弓箭手，因这些时日的遭遇，各个脸色有所憔悴，一脸茬拉的胡子，加上那一身破烂不堪的甲胄，犹如一群逃荒的流民一般。此刻这些弓箭手，获得了一丝喘息的机会，纷纷毫无形象的依靠在树丛，或是石壁。

疲惫的弓箭手还有奴隶，歇息一会儿，就纷纷拿出小刀，剔出身上的箭簇。有一名弓箭手小心翼翼的移动身上的箭柄，而后拿出一节树枝放在嘴里，然后狠狠将箭柄折断，而在折断的过程之中，箭簇撕开血肉的痛楚，令他喉间发出仿佛猛兽的低吼，引的身边人也不由极疼。

折断箭柄之后，他又拿出小刀一点一点的割开血肉，将深入大腿的箭簇一点一点的往外剔出。随着他的动作，鲜血不断从伤口渗出流淌在脚下的土地。等做完这一切之后，这名弓箭手胸膛不断起伏，发出了急促的喘息声，脸色也为之苍白，整个人好似脱力了一般，拎着**的双手也撑在了身躯两边的地面上。

而在他剔除箭簇之后，立马就有同袍拿着草药走了过来，先是用煮开过放凉的山泉水，将这名弓箭手鲜血淋漓的伤口清洗完毕，又拿出草药一把敷在上面，又用麻布一圈圈的缠绕了起来。其中弓箭手因剧痛，只能死死咬在树枝上，等处理好之后，他才将树枝拿了出来，只见树枝被咬出了大大的缺口，还有一丝牙龈的血迹。

其余人也大半都带有伤，各自都在这得之不易的喘息时间，将伤口处理完毕，幸好在他们不是只有自己一个人，还有许多妇孺也在这里帮衬。这些妇孺知晓眼前这些奋战厮杀的人，也是在保护她们，为此也愿意贡献自己的能力。这群妇孺面对蕃人壮丁的袭击，难