于城头誓师完毕，赵立点起一支兵马，径出北门，于城濠外誓众道：“不进而退者，必遭溺死，我亦杀净怯战者全家。”于是率兵突击，将来犯金兵再度击退，并生擒敌首三百余人。

随后金军以数十艘船沿潮河观城，寻找城池破绽，赵立于城头看见，立命众将士取火箭射船，大船顿时烈焰熊熊。金军于船中往返扑救，赵立趁机出城攻击，将数十艘船尽数击破，船上焚溺死者净尽无余，又擒得渤海军千户李药师等五十人。除此之外，赵立时常趁夜率军出城，夜劫金营，每次出阵，必杀获良多，令完颜挞懒和兀术不胜其扰。

虽然赵立每战必捷，死守楚州已近九月，但望着金军从各处集结，楚州城下金军杀之不尽，营帐更是与日俱增，赵立也知道城破之时不久矣。

他念金兵倾国而至，愤懑激烈，便令人三送书信与兀术、完颜突速合等人道：“尔拥金帛万艘，我以楚州全师，择地决战，能各见大阵较胜负，亦英雄也！”

但完颜突速合见信后对兀术说道：“赵立有虓虎之勇，智略过人，不可轻易对敌。”兀术等在这数月之中，也见识到赵立之勇武，早已心生惧意，因此对赵立书信不作答复。

随着承州等周边州郡接连被金军攻陷，楚州更是孤立无援。完颜挞懒击杀薛庆，攻克承州后欲驱城中降兵共攻楚州，赵立得此消息后，便遣大将杨柳金率亲随五十人，吴城镇欲招赵琼民兵并诸寨首领共图解围楚州。

但杨柳金方至吴城，便有城中土豪徐宗成对卫进及赵琼说道：“吾满家良**皆为杨柳金杀戮，今日竟敢来此？必杀之以报大仇！”二人皆知徐宗成与杨柳金曾有旧仇，因此便同其所议。x33

赵琼设宴为杨柳金接风，杨柳金不疑有他，便欣然赴会，谁料方一落座，便有刀斧手自帐后冲出，将杨柳金并一众亲随拿下。随后徐宗成走出，喝道：“杨柳金，可还识得徐某否？”

杨柳金一见徐宗成，自知必死，于是便开口道：“往年之事乃是各为其主，但杨某落于你手，便将命赔与你妻小。但只求诸位将军以国家为念，我死之后，起兵救援楚州。杨某若是泉下有知，也定当为诸位将军祈福。”

但徐宗成早已被仇恨蒙蔽双眼，哪里管得许多，于是上前割断杨柳金手筋脚筋，又以枣木钉为大枷，械其颈置于井上，垂其身躯至死，又将其尸首掷于清河之中，其亲随五十人，唯一二人得生还，回告赵立。

其时楚州外金兵围攻甚急，赵立闻杨柳金之死，心中懊悔，于是咬指出血，