乾符十三年，秋。

汴梁以西数十里外，郑州中牟县。

县衙捕头范子清，满身狼藉的回到家，已经是接近三更时分。

娇媚妻子背对着昏黄的灯火，在门前翘首以盼，见到他，顿时笑靥如花的迎上来，没两步，看清他头上、身上未清理干净的鸡蛋、烂菜污渍，脸色一变。

“又被乡亲当作发泄怒火的对象了？跟你说过多少次了，躲着点哪！”

妻子用衣袖擦着范子清脸上的污迹，满眼都是柔情与心疼。

范子清边进门边无奈的叹气：

“郑州城的河阳节度使，催促军粮甚急，张口便是五十万石，要求一个月内必须收齐，咱们县有七万石的分派。可秋粮还没收上来，百姓哪里有粮食？

“上任县尊，就是因为不肯戮力办差，前几日竟然被节度使的兵丁，闯进县衙给痛打了一顿，丢进牢狱了，新上任的县尊是节度使的同乡，怎会不卖力气？

“虽然有征收军粮的名头在，但实际上这些日子，县衙的官吏差役，几乎都是在节度使兵丁的帮助下，抢夺百姓的钱粮，怎么可能不遭百姓怨恨？”

他是本县人，认识他的人很多。

白日里跟节度使的兵丁在一起时，百姓不敢拿他怎么样，但下了差走在回家的路上，被人偷着扔石头扔烂菜报复，都是免不了的。

说完这些，顶着一张苦瓜脸的范子清，在妻子准备的热水盆里洗了手，坐上饭桌时面色柔和不少，问道：“孩子们都睡了？”

“早就睡了。”

范子清点点头，喝了半碗茶水，让妻子去拿酒。

妻子一边给范子清斟酒一边问：“节度使的兵丁怎么如此跋扈？连县尊都敢随意殴打下狱？那可是朝廷命官啊！”

范子清将杯中酒一饮而尽，忿忿道：“节度使有郑州军政大权，可以任免州县官吏，只要朝廷不追责，他想做什么不成？”

“那朝廷就不管吗？”

“朝廷？朝廷连大军粮饷都发不了，还要仰仗节度使的军队抗击北胡，这个时候能说什么？只要事情不闹大，还不是睁一只眼闭一只眼！”

“我还听说......听说昨天有人聚众反抗缴纳钱粮，被节度使的兵丁杀了好几十个，抓了一百多个，有这事吗？”ωωw.

“有。”

“朝廷连民生疾苦都不管了吗？”

范子清喝了一杯又一杯，就是不动筷子去夹菜，听了妻子的问题，