崇祯八年底至崇祯九年二月。

明军在内地不断调兵遣将增兵进剿，流寇一路之上几乎是屡战屡败，但是贼势不仅没有削弱，反而是更为强盛。m.bīＱikμ.ИěΤ

大量的流寇活跃在河南、陕西、湖广三省，只有部分滞留在南直隶地区。

流寇实际上已经是分为两大势力。

第一股大势力则是以李自成和惠登相为首的陕西农民军，主要在延安府、西安府内活动。

虽然也曾短暂和河南的农民军合流进攻，但是不久之后还是都返回了陕西境内。

负责进剿的明军主帅是洪承畴。

第二股势力是以闯王高迎祥为主力的各支农民军转战于河南、南直隶、湖广等地。

负责进剿的明军主帅则是卢象升。

在从南直隶返回河南之后,高迎祥能够掌控的流寇仍然有数十万之众，在河南会合时，常连营百里。

而在河南、南直隶、湖广这三处地区，从属于高迎祥的一众流寇之中，又以张献忠的势力最为庞大。

张献忠如今拥兵十万之众，作为开路先锋杀入了河南省的南阳府。

南阳地势一马平川,四通八达,面对着数以十万计的流寇,南阳府各地的守军根本不敢出城迎战。

张献忠就这样毫无阻碍的一路向南杀去，南阳府的南面就是湖广的襄阳府和勋阳府。

而高迎祥的计划正是经由南阳一路攻入湖广地区，会和在湖广地区的一众贼寇，就食于湖广。

“楚故泽国，耕稔甚饶。一岁再获柴桑，吴越多仰给焉。”

“谚曰‘湖广熟，天下足。”

陕西连年天灾频繁早已经绝粮，而河南、山西等地经历了他们数年的劫掠也是已经刮不出多少的油水了。

现在河南、山西这些地方的富户乡绅要么抱团取暖修寨自保,很多寨子甚至比一些城镇还难攻打，打下来的得到的收益远远超过损失。

要么便是呆在城中大门不出,甚至有些直接背井离乡逃亡更南方。

南直隶虽然富庶,但是毕竟那可是直隶地区，每次一进入南直隶，明廷就跟疯了似的纠集军兵从四面八方前来围剿。

湖广相比于河南等地现在要富庶的多,粮食也多得多,而且因为地形还有多方面的的缘故，没有那么多的军兵。

所以湖广自然是成为了最好的去处。

张献忠先行南下，高迎祥分兵数路，也往南去。