北京通州城。

通州是明代漕粮的终点站，每年米船到了这里，船回头，米入仓，许多乘船自江南北上的行人商贾，达官显贵也会选择在此下船。

每年运到这里的漕粮、棉布、丝绸、茶叶、木材等来往货物，让这里成为当时热闹繁忙的大型集散地与批发地。

哪怕现在已是十一月下旬，运河早已结冰，船只无法通行，但仍不影响各地京城商贾来这里批发送货。

通州城南郊外，一支长长的队伍正在往通州方向走去。

前路开头的是几辆载人的车辆。车后还跟随着四辆马车。

只是这马车很是奇怪，平常只要一匹马便可拉车，而这些马车套的至少有两匹马乃至三匹马。车上载的东西更是奇形怪状，看似像什么庞然大物，用专门的车厢盖住，让路人完全看不到里面是什么。

等到了通州城南，这个队伍也随即停下，前面马车中下来一位年逾五十、身材挺拔之人，径直向其中最大的车辆走去，刚到车前，便屈身拱手道：

“叶阁老，已经到通州了，这一路上还要多谢阁老解难，否则不知还要被多少人刁难，之藻这里拜谢了。”

说完便躬身朝马车众人拜谢道。

“呵呵，振之（李之藻的字）太客气了，想当年利玛窦学士曾在东林讲学，我也是听其讲课，平日交谈甚欢，素来敬佩，更不说你运送克虏炮入京，为臣者忠心国事，咱们一路照应是应该的。”

“叶阁老谬赞了，我事先收到子先（徐光启的字）的信，他让我把红夷大炮（红夷大炮以后都称克虏炮）在通州交付，后面我就不与您同行了，等到了京城，我定会亲自登府拜谢。”

叶向高事先也知道此事，于是也不挽留，简单寒暄辞别后便带自己的人先行离开，直接往通州而去。

见叶向高已走，李之藻看着后面押送克虏炮的队伍，心里感叹，终于到了京师了，一路上太不容易了。

去年他跟徐光启商议，见辽东战事艰难，就想着从澳门等地购买红夷大炮，于是费尽心机终于从葡萄牙人手里买了四门，准备押送京城。

没想到刚刚准备要起行，就遇到了广东等官员的阻碍，说他们没有收到兵部批文，贸然运送火炮有违规矩。

李之藻也是好说歹说才上路，没成想刚到南昌，就收到徐光启来信，说新皇对红夷大炮极其感兴趣，专门从内帑给银十万，并让内阁发文广州布政司通力配合购炮。

李之藻闻言大喜，于