那是在公元986年，宋太宗赵光义发动雍熙北伐，想要夺回被后晋高祖石敬瑭割让的燕云十六州。

当时的辽国辽景宗耶律贤已经驾崩，执政的是辽景宗的皇后萧太后萧燕燕。宋军的东路军由宋将曹彬率领，进攻今河北一带。西路军由潘美任都部署，名将杨业任副都部署，进攻山西北部。

杨业、潘美率军进攻后旗开得胜，连夺云、应、寰、朔四州。然而曹彬统的东路军却在歧沟关大败。

之后辽军大举进攻西路军，在战斗的关键时刻，监军王侁拒绝听从杨业的建议，而是逼迫着杨业当先出战。

而杨业的队友潘美，则是在关键时刻迫于王侁的压力，没有按照约定的时间赶到陈家谷口。就这样，他们把这一位北宋名将活生生的给坑死了。

陈家谷就在燕云十六州的最西端，按照张柔的设想，这里离沈墨上岸的榆关最远，所以它无论如何都应该是最安全的。

在这种情况下张柔一路疾驰，当他终于看到了陈家谷以北，宁化州城的城墙时，这老家伙差点没当场嚎啕大哭起来……因为到了宁化州，就说明他们离陈家谷关隘不远了！