等到隔日,他们再次启程。

广袤的平原在他们脚下无穷无尽地铺开。阳光无声爆裂，一层层满原扫荡，肆意改换着金黄碧绿或鲜红的色彩。光把大地烧灼,又毫不吝惜抚慰,它滚在草尖，流泻在一片片山坡上,乘坐着蒲公英的绒伞缓缓升腾。满原的茅针草都黄了,针一样细尖的穗子全都根根耸立，跟着阳光一会儿一变脸。有时候他们会经过农人家的田埂,烈日中那些大片的绿植全都水汪汪地透着股喜意，有的结红果子,有的结绿果子，有的是麦，有的是黍谷。

出了坤朱邦,便是西境。这里以前是兑颢钟氏的邦郡，三十年前钟氏家主起兵叛乱被诛后,整个兑颢邦被打成一盘散沙,家族各自为政,再也成不了邦国。西境温暖潮湿，大片大片碧绿的植物满地爬行，林子里扎营只消一个晚上，那些细嫩的藤蔓就静悄悄攀爬上帐脚。之前他们行至城镇,总要进去补充粮草,或找驿站借宿，可一进西境孟章就不让了,只叫大家在城外歇息。容钰十分不解,问：“咱们又不打旗号,也不见城主，只在城里逛逛，为什么不行？”

孟章哑声道：“西境不比别家。有的城里城主不管事的，出了麻烦只能打，没地方说理去。你不知道城里都有些什么人，可能人家看你不顺眼便来下黑手，白白死在这地方多亏。”

城郭，往往是一地的枢纽，更是一个家族的核心。凡一个家族有所繁衍，必将自己的支脉或属族就近安置，人一多需求也多，才慢慢有了交易，有了教坊和赌馆，有了城墙和箭楼。一座城往往就是一个大家族的主宅，里头从卫兵到掌事全是一个家族里的，而城主，就是这一城的保护人和审判者，拥有最大的权力。容钰想不出来怎么会有城主管不住自己的城，便问：“为什么城主不管事？”

安平临渊五娘都没来过西境，闻言也感到奇怪，便围着孟章听他讲解。孟章就问：“你们算一算，一个家族想蕴育出一座城来，大概要多长时间？”

安平答：“家族繁盛，又历代都有能干家主的，要几百年。长的，像云中城，在□□开国时就有了。”

孟章点头：“对。凡一家族能繁盛成城，必然是上头枝繁叶茂，底下盘根错节，都是百年，千年的经营。”

“基业建起来辛苦，毁掉却只要一夕之间。三十年前钟氏起兵叛离九邦，把不愿追随的家族杀得干干净净。后来陛下亲征，把叛臣又血洗了一遍，整个西境留下的家族不过十之一二，大半城郭都失去了主家。现在这些城主，要不是别家支持指派，要不就是自己夺取，