姑苏城外，高墙巷弄，屋舍俨然，正是金秋十月，桂子飘香，一树树沁人心脾的馥郁香气，萦绕在小桥流水，青墙黛瓦的江南水乡。

岸上渡口，此刻江南巡抚章永川，领着几个巡抚衙门的幕僚，翘首等候多时。

随着贾珩弃舟登上干岸，江南巡抚章永川领着一众幕僚，近前快行几步，拱手说道：“下官见过永宁伯。”

贾珩目光打量向章永川，中年官吏黑色乌纱帽下的面容，面皮白净，细眉深目，颌下蓄着短须，标准的科甲出身的读书人气质。

贾珩近前而去，虚扶着章永川的胳膊，笑了笑道：“章大人无需多礼，劳烦章大人久等，实是于心不安。”

章永川起得身来，面带微笑道：“贾大人，前日从两江总督衙门过来，听说永宁伯行文已至苏州官邸，公文之上提到苏州亟需整饬卫所海防，下官未明其就里，过来向永宁伯讨教。”

“讨教不敢说，只是一人计短，两人计长，本来明天想要至巡抚衙门与章大人共议，既章大人相询，本官也可提前言明。”贾珩微微笑了笑，说道。

章永川颔首道：“永宁伯，此地非讲话之所，可否借一步说话？下官在不多远的福德酒楼略备薄宴，还请永宁伯过去一叙。”

贾珩点了点头，伸手相邀道：“章大人前面请。”

“永宁伯请。”章永川同样伸手相邀道。

贾珩点了点头，然后朝随行的陈潇叮嘱了几句，让其护送着黛玉以及甄溪等几个小姑娘回返在苏州城中的府邸，而后，在一众锦衣府卫的陪同下前往福德酒楼。

酒楼二层，包厢之中

双方分宾主落座，贾珩看向江南巡抚章永川，在思忖着这位封疆大吏主动等候，恭谨拜访的用意，其实，也能猜到七八分。

如今两江总督沉邡革职留用，而两江总督一职按照惯例都是由江南巡抚一职升任。

章永川过来提前搞好关系，或者说在之后积极配合他在军务，以便在朝廷中露脸，谋求升迁。

不过，这等文官心思缜密，老谋深算，而且与其打交道要时刻提防。

事实上，到了一省封疆层次，虚以委蛇、言而无信的君子豹变之道，已经运用到炉火纯青。

说好的事情变卦，都是家常便饭。

这一点儿，当然比不上忠靖侯史鼎这等姻亲。

念及此处，贾珩单刀直入问道：“章大人，先前虏寇劫掠苏州府，袭扰苏州府下沿海诸县，不知人员伤亡和