色调中，赫米尔子爵下意识地拉了拉领口的领结，又左右调整了一下身体的重心，再次抬头看向站台立柱上悬挂的那座机械钟，感觉那支由黄铜铸造的指针此刻走的竟然是如此迟缓，甚至迟缓到了让人忍不住怀疑它是否已经坏掉。

他站在这座位于帝国西南边陲的车站站台上，远离了他熟悉的、繁华舒适的奥尔德南，远离了他钟爱的炉火、花园以及那把带有天蓝色坐垫的高背椅，在这里没有训练有素的女仆和侍从，只有死板强硬的士兵和脑子一根筋的技术人员，没有惬意的浴池和花厅，只有机械轰鸣的组装工厂和枯燥无趣的站台，他已经用了很长时间来适应这种巨大的变化，但他这些日子已经开始渐渐承认，自己在“适应环境”这项能力上或许并不如自己想象的那般……有天分。

“有时候我还是觉得自己脑子是出问题了，”已经在站台上等了半天的子爵先生忍不住低声对身旁的随从说道，他的声音压得很低，因为他不希望不远处那些同样在等待中的工匠和士兵们听到自己在念叨什么，但他不介意把这些话说给自己的贴身男仆，因为这是他除了管家之外最信赖的人，信赖程度甚至超过了家族中的任何一个兄弟姐妹，“竟然会主动申请来这地方……这里离戴森伯爵驻守的边境可只有不到一天的路程！我甚至觉得自己可以嗅到空气中飘来的、废土的臭味。”

他并不知道废土有没有臭味，但这座边陲小城中的萧杀紧张气氛真的让他觉得，自己在这里的每一个早晨都会闻到那来自废土的气息——那是距离死亡太近的味道。

仆人开口了，嗓音一如既往的温和：“但您还是主动申请来到了这里，作为一个勇敢的提丰人，在这里发挥您那不可替代的作用——并不是所有人都像您那样有着管理复数工厂以及迅速组建大规模技术团队的经验的。”

“好吧，我不得不承认自己在这些方面确实比那些养尊处优的草包要强一点点，”赫米尔子爵捏了捏自己的鬓角，“而且那句话怎么说来着……帝国需要她的每一个公民格尽职守，尤其是如今这个艰难的时刻……我们都得做好准备。”

他再次拉了拉自己的领结——最后干脆把它直接解了下来，如果是在奥尔德南的某个沙龙上，他可绝不会做出这样的粗鄙之举，但此刻这却让他瞬间感觉到了莫大的轻松，他不禁开始后悔自己在过去的那么多天里为何要一直用这无用的东西来折磨自己了。

随后他再次抬起头，看向了那道在夕阳中向着南方延伸的V形轨道，看着它一路消失在视线的尽头。