抬头看了眼周先生，周先生叹了口气，“你说吧。”

“我是二十七年前，跟着师父学着打理各处茶坊，七年后，师父病故，茶坊就交到我手里。”张先生声音低哑。

“我打理茶坊第十年，秦凤路茶坊里挂出一桩小生意，只有五十两银子的酬劳，却要到草原上找人。

“这桩生意挂了四五个月，一直没人接活儿，照茶坊的规矩，一桩生意挂出来半年，没人接活，就原价退还。

“就在要原价退还前半个月，有人接了这桩生意。

“一年后，这个人带着信物来缴还差使。

“他缴还差使的时候，正好我在秦凤路巡查，他很瘦，很弱，遍体鳞伤，发着烧，我就让人把他抬到茶坊后院，延医调养。”

张先生的话顿住，垂着眼，好一会儿才接着道：“他姓路，没有名，是家里老大，就叫路大。

“路大伤好之后，我见他只凭着一股子狠劲儿，全无章法，就在秦凤路滞留了半年，教导他，半年后我离开秦凤路，他接着接生意。

“五年后，路大就成了身手最好的杀手，隔年，他在潭州找到我，说了很多，都是怎么把这份产业发扬光大，以及，他觉得不沾官府这一件，太过约束，我教训了他，又和他说了很多。

“他当时没说什么，第二天一早就走了。

“之后，他接活比从前多了不少，但凡价高的活儿，多半被他接走。

“一年前，有一桩路大接的活儿，死在现场的，一共四个人，一个是要杀的人，另外三个，两男一女，都是只有十一二岁，身上留着杀手的标记。

“我就传讯找路大。他递了信儿，说他在朔州，我查了下，他接了从鄂州直到朔州这一路上，大大小小十来桩生意。

“接了生意的杀手，无处寻找，我一边让人留心这十来桩生意，一边在鄂州等他。

“之后，陆续传来讯息，路大接的这些生意里，一直有人死亡，没在茶坊领过活儿，死时身上带着茶坊的标记，一两个，两三个，最多的一回，死了四个，年纪从十一二岁，到十七八岁不等。

“第七桩生意，只有一个死人，十五六岁，之后的几桩生意，没再有死亡的杀手。

“一个月前，我收到最后一桩生意的讯息时，路大也到了鄂州，他到鄂州时，乌师兄和周师兄已经到了。

“我和路大说，茶坊以后不做生意了，他只笑笑，说：如此，甚好。”

张先生看了眼周先生，垂下了