赶来巴结齐国。”荷兰东印度公司董事、高级特派代表扬·凡·瑞贝克站在阳台上看着街道上一行波斯使团车队缓缓离开，微笑着调侃道：“虽然齐国位于印度洋的东侧，但给我的感觉仿佛就是，他们已经成为印度洋地区的中心了！”

“不，瑞贝克先生，你应该将‘仿佛’这个词语去掉。”荷兰东印度公司驻锡兰商务参赞弗朗基·德容笑着摇头说道：“齐国就是印度洋地区的中心，他们在事实上已经控制了这片浩瀚的大洋，主导着整个地区的**、军事和经济走向。若是我没猜错的话，这支波斯使团前往汉洲，一定是为了寻求齐国的支持，帮助他们恢复国家的局势。要知道，这个国家，不仅首都及周边精华地带被阿富汗人悉数占领，而且，奥斯曼和俄国也开始趁火打劫，夺取了高加索和波斯西部地区。更为糟糕的是，他们国内还同时存在两个沙阿，使得整个波斯局势变得异常混乱。”x33

“你的意思是，齐国会亲自下场干涉波斯的局势？”

“是的。一个混乱而动荡的波斯，不符合齐国的利益。作为该地区的海上霸主，肯定会介入其中。”弗朗基·德容说道：“随着齐国实力的愈发强大，他们开始谋求在整个印度洋地区建立以齐国为主导的新秩序。”

“德容先生，如你所言，那么，对即将前往汉洲对齐国**的访问和游说工作，我们可能不会取得预期效果了？”扬·凡·瑞贝克苦笑着说道。

“虽然本土董事会对齐国**仍报以期待，但我不得不说，这对我们东印度公司而言，可能不会是一个很好的结果。是的，我对先生的汉洲之行，不抱乐观态度。曾经有一个齐国商人对我说了一句话，可以恰如其分表达我们东印度公司与齐国之间的矛盾分歧所在。”

“哦，那个齐国商人对你说了什么？”

“他说，卧榻之侧岂容他人鼾睡。”

“这是什么意思？”

“这句话的意思是，一张属于自己的床，是不能允许其他人占去一半而呼呼大睡。”

“……嗯？”扬·凡·瑞贝克眨着眼睛，迷惑不解地看着弗朗基·德容。

“先生，我们东印度公司占据的巴达维亚、井里汶、巴邻旁，还有马六甲、安汶，已经对齐国构成了潜在的安全威胁。”

“我们东印度公司怎么会对齐国产生威胁？”扬·凡·瑞贝克惊讶地说道：“据我所知，齐国拥有的战舰达两百艘以上，超过我们联省共和国数倍之多。如此实力差距，怎么会威胁到齐国？况且，齐国人不