因为会试重考过, 这届考生的返乡热潮来得晚，郭进士离京就是七月末，哪怕一路都还顺利, 没遇上麻烦, 到宿州已耗去月余时间，待他接受完同窗好友的恭喜拿着卫成托付给他的书信来到后山村, 都已经到九月头上。

这时天高夜凉, 跟着寒露节就要到了。

郭进士坐在马车上一路摇摇晃晃进了村, 马车在村口停下，再往前就过不去，得用脚走。进士老爷使赶车人停在这儿等，把装着绸缎的包袱挂在肩上, 两封信拿在手里, 回忆着上次走过的路找上卫家。

卫家老屋空了三年，屋顶的瓦片上瞧着都结了青苔, 院坝因为前两个月晒谷才收拾出来用过, 看着倒是干净。郭进士站在院坝下才想起来这里原先是卫家二老和卫兄住的, 他兄弟分家，卫大卫二不住在这儿。

郭进士回身看了看，想寻个人打听, 他运气倒是不错, 正好有个背着竹篓的妇人走过来。他把人拦下, 正要打听, 人家瞅着他这大方脸越看越眼熟：“你哪家亲戚？咱们原先是不是见过？”

“兴许是见过吧, 我三年前来这里给卫家送过信，我姓郭。”

噢，噢噢噢，背着竹篓路过这村妇想起来了，嘿嘿笑了一声指着郭进士说：“你就是跟卫老三一道上京赶考落榜那个！”

郭进士噎得不轻。

算了，他不跟乡下妇人计较。

他深呼吸一下，说上届没准备好稀里糊涂就上了京城，不幸落第，回乡之后他伏案苦读这回取上了，虽然只不过区区三榜进士，也算对得起父老乡亲。

“你考上进士了？考上了咋还回来了呢？没在京城当官？”

郭进士不禁好奇卫成院考失利那几年是咋过的？他这些父老乡亲一个赛一个的不会说话，一开口句句扎心。郭进士坦言自己不如卫兄优秀，京城不是考上进士就能留，留下的是极少数，多数都要回来谋官。“不说我了，我今儿过来也是领了任务的，麻烦你替我指一指卫大郎卫二郎家住哪儿？”

大姐回身往旁边一指：“不就那隔壁吗？”

这时候陈氏正在喝水，听到外头有人说话，端着粗瓷碗就走了出来，她正好往这头看和郭进士对了个正着。

郭进士这张脸，陈氏记得，他当初大段大段的说得大郎脸上无光，那场面怎么能忘得了？看见她又来了，陈氏就问是不是给京城那边带信来的？

“是卫兄的信，说给他大哥二哥，我刚从京城带回来的，嫂子您接了我这趟任