差不多就是唐家来下聘的时候, 姜进宝跟着北上京城的商队带着老家亲戚托付给他的东西来到皇城根下。商队那边知道他是卫家亲戚，连货带人一块儿给拉到卫家大门口，讨了赏钱才走的。姜进宝则跟土包子进城一样, 由前院的奴才领进去, 也是赶巧，走了没几步就撞见卫虎。

卫虎看他十四五岁模样, 穿着长衫背着书篓, 问这是谁？

“怎么您不认得？早三个月您吩咐说跟着可能有姓姜的亲戚从南边来, 说要是来了就把人带到偏厅，上个茶再知会您去。这位不就是了？”

这么一提卫虎想起来了，那是会试之前，三婶收到老家来信, 是托上京赶考的举人送来, 写信的是姜狗子。姜狗子说他们进宝去年冬考上秀才，家里觉得差不多可以使用那个国子监名额, 过完年之后准备让他带着盘缠上京城读书去。虽然说平常人都在学堂, 逢假恐怕要麻烦姐姐姐夫, 姜狗子的意思是他就把人托付给他姐，要是姜进宝在京城胡来，该收拾只管收拾不必客气。

卫虎在打量姜进宝, 姜进宝也抬头看他来着, 又因为不知道该如何称呼, 他笑嘻嘻冲卫虎点了个头。

卫虎问他：“你就是姜家的进宝？”

“是, 我是进宝, 敢问您是？”

“你该听过，我是卫家二房的卫虎。”

姜进宝是姜蜜娘家侄子，卫虎则是她夫家侄子，两人岁数上差不少，却是平辈，当以兄弟相称。姜进宝喊了声虎子哥，卫虎应了，领着他往太太院里去。走了两步想起来问：“二三月里就收到你爹捎来的信，怎么年中才到？婶子都等了好些时候，还担心是不是路上出了状况。”

“怪我！我想到这一上京搞不好很多年回不去，就在家多留了几天，出发都将近三月了，路上也不太平顺有些耽误……累姑母牵挂真是过意不去。”

“没事就好。亏你到了，近来婶婶都在合计是不是给你父亲回个话，告诉他人还没来问问是怎么回事。”

姜进宝一脸的不好意思，说就是运气背，跟这个商队老出状况，路上耽搁大了。

姜蜜是见过姜进宝的，上回见他人才不过一两岁，一晃都十四了。姑侄一见面，互相看对方都很眼生，但没关系，毕竟有血脉相连坐下说着话自然就亲近了。

京城这边和老家没断联系，每隔一段时间都有书信往来，互相还捎东西。娘家的情况姜蜜心里有数，她兄弟媳妇赵氏生了进宝之后，后来又怀过两胎，都是女儿。姜家就很