草。

但当李延庆走到它的头下，它却又安静下来，褐色的眼睛里流露出柔和的目光，筋肉在它那柔软、优美的皮毛下微微地颤动着。

李延庆轻轻拍了拍它结实的脖颈，细心地理好它脖颈上一团纠结在一起的鬃毛，李延庆的脸凑近了它那象蝙蝠羽翼一样张大的鼻孔，白马深深吸了一口气，又重重喷出来，战栗一下，竖起了尖尖的耳朵，向李延庆伸出了它那又黑又厚的嘴唇，在他头上轻轻拱着，这使李延庆的心都快融化了。

“它有名字吗？”李延庆爱不释手地**着马匹柔软而细密的鬃毛问道。

“它原来叫做雪剑，是它最初主人起的名字，小官人也可以给它另起名字。”

“雪剑！”

李延庆想了想便笑道：“这个名字不错，就叫雪剑！”

“老爷还送来了马鞍和马辔，明天我给它装上，小官人就可以骑着它去转转了。”

“让忠叔费心了，就烦请忠叔替我好好照顾它。”

李延庆又给自己的爱马喂了点饲料，这才回房去了。

........

次日清晨，李延庆热气腾腾跑步回来，只见忠叔已经把马匹牵到院子里，它已经刷洗干净，阳光下，雪白的毛皮如丝绸一般闪亮光滑，马蹄如钢铸一般，有力地敲打着地面，长长的马尾随风飘扬，它已配上一副新的鞍辔，更显得它神骏飘逸。

“小官人，要不要试试看。”忠叔拍了拍马鞍笑道。

李延庆早已不是当年那个骑驴还要摔下来的青涩少童了，他在王贵府中学会了骑马，虽然身量不足，但他的身高已经超过了很多成年人，五年坚持不懈的跑步使他腿力强大，足以驾驭奔跑中的马匹。

李延庆按了按马鞍，轻巧地翻身上了马，雪剑在院子杂沓里走了几步，李延庆一扯缰绳，雪剑前蹄高抬，稀溜溜一声嘶鸣，骤然冲出远门，沿着小道向村外疾奔而去，忠叔跑几步急声大喊：“小官人什么时候回来？”

“我去汤王村，晚上回来！”

远远传来李延庆的回答，马匹早已奔远。

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美好的时光总是很短暂，转眼便要到去县学的日子，这天一早，李延庆告别了忠叔夫妇，带着菊嫂和喜鹊乘坐一辆租来的宽棚牛车来到了鹿山镇，李延庆骑着他的白马走在前面，牛车缓缓跟着，后面还拴着一头毛驴。

这时，岳飞、王贵和汤怀已经在客栈门口等候了，他们也带了三辆牛车，各