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跟着长孙先生这三年，向归远在学问上进益良多，会试考了第九名，殿试考策问时得以坐在第一排，成德帝第一眼就看见了他。

为啥？因为前十名要么是中老年人，要么长相平平无奇，唯有向归远年轻俊逸，成德帝不注意他都难。

身边服侍的大太监多会看皇帝眼色，悄声说了向归远的来历。

做他们这一行的，要想出头就得在各方面下功夫，否则到死都只是干粗活的小太监。

成德帝一听来了兴致，哦，此人名叫向归远，是长孙先生的弟子？岳家就是那献嘉禾的沈家？妻子正是发现嘉禾的沈氏女？

好！

成德帝很喜欢长孙先生，因其知进退，不像别的老臣那样仗着辅佐过先帝对他指手画脚。

长孙先生教出来的弟子，品行不会差，又是沈家的女婿，错不了。

卷子收上来一看，嗯，不像别人那样稳重，透着股年轻人特有的锋锐之气，甚合朕意！朝中正需要这样的人，数年之后，当有大用。

便点了向归远为状元，授翰林院修撰。

这也不算徇私。能走到殿试这一步的，哪个不是俊才？学识上挑不出大毛病。定谁为状元，完全看皇帝的意思，大臣们并无疑议。

在民间百姓看来，状元是天大的荣耀，可在朝中诸公眼里，状元算什么呢？三年就出一个，能走到哪一步还得看他自身造化。

远的不说，只看如今的朝中三公，没一个中过状元。

所以皇帝爱定谁定谁，犯不上因此而跟皇帝对着干。何况，定个出身农家的状元，对乡间读书风气也具有积极的促进作用，甚好。

向归远万分激动。赴京之前，老师说了，只要他发挥正常，这一科应该能中进士，一甲是不用想了，二甲应该有希望。但就怕他发挥失常落到三甲，成了同进士。

同进士，如夫人。都是不尴不尬的存在。

谁能想到他竟然中了状元？！这可真是天降大喜，光祖耀宗！

随后，成德帝按惯例给了假期和赏银，状元、榜眼、探花各自衣锦还乡。

向归远踌躇满志，回乡祭祖。向氏宗族如何庆祝、袁氏如何狂喜、亲眷如何到贺、路上行程如何，一应事体不用细述。

一月后