>
11月10日,齐国特遣舰队抵达葡属殖民据点孟买岛(注1),于此短暂停留一天。
11月12日,特遣舰队一行进抵苏拉特海域。舰队司令米尔制止了葡萄牙人试图对莫卧儿人进行的武装挑衅行为,声言特遣舰队的此次访问行动,事关齐国重大外交事务,不容任何有失。
在葡萄牙人愤愤的目光中,米尔按照苏拉特港务官员的要求,派出一名使者,乘坐小船驶入港口,向莫卧儿帝国驻苏拉特总督递交了访问请求。
对于齐国特遣舰队进抵印度地区,并一路拜访莫卧儿帝国沿海港口之事,包括奥朗则布在内的帝国上下都已知晓,并且,皇帝还从孟加拉总督米尔·朱姆拉王公口中得知,齐国人非常恭顺地表现出应有的“善意和讨好之举”。
虽然,这个南方新大陆的小国派遣这么一支武力强横的舰队前来访问,多少有一种炫耀武力的嫌疑,但伟大的皇帝陛下并未将这个举动,当做一种挑衅行为。海上武力再强大,难道还能开到陆地上来吗?无非是想借此,索取更多的商业利益罢了。我莫卧儿帝国臣民万万之众,拥有百万大军,幅员万里,撮尔小国,岂会怕你以小临大!
不过,这个南方小国竟然拥有如此强大的海上力量,倒也不能小觑。听说他们最近跟一个来自西洋的小国起了纷争,还在南方高康达王国境内大打出手,夺了人家一个商站据点。战斗过程嘛,好像乏善可陈,不过是几百人规模的战斗场面,无非就是动用了许多火器而已。
因为争夺帝国皇帝之位,奥朗则布与几个兄弟在国内展开了数场规模宏大的战争,并且为了取得各地王公、总督和领主的支持,奥朗则布撒下了大量的金银和许诺了无数的特权。如今大势已定,所有的竞争对手都被一一处死,皇帝的威势也处于极盛之时。
但是,因为几场大战和收买各地王公、总督和领主,沙贾汗王朝时期积聚的帝国金库的大部分剩余财产都被消耗殆尽,甚至变得极度空虚。另外,战争引起的破坏和混乱,加上去年全国范围内的大旱,使的整个印度北部和中部,许多地区出现了饥荒。
为了弥补财政亏空,皇帝陛下正在酝酿着对国中众多印度教商人提高商税,要将此前的2.5%的税率,直接增加一倍,提高至5%。作为一名虔诚的真神教信徒,皇帝似乎还有意舍弃了阿克巴大帝以来的宗教宽容国策,对国内的非真神教子民征收人头税。他还下令没收了