九爷点着烟袋，笑道：“这就皆大欢喜了，也省得我这糟老头子浪费口舌。”

抽了口烟，九爷站起身，往外便走：“人家一家三口儿团聚，我该回去喽！”

叶凌让曲知若在许国家住着，自己却跟在九爷后边走了出来。

九爷一回头，问道：“你小子怎么跟出来了？”

叶凌道：“听说九爷家宽敞，我打算去叨扰一番。”

“臭小子！”

一老一小并肩在巷子里走，除了夜风，便是扑鼻的烟味儿。

叶凌猛然想起许国刚才的话，便问道：“许大哥说他们夫妻又有儿子了，这么说许大哥曾经有过儿子？”

“有过，”九爷吸了口气，缓缓回忆道：“这么说起来，大概有十八九年了。许国和他媳妇生了个儿子，难产。好不容易生下来，娘俩儿都是捡的命。郎中说了，云淑身子落了病，这辈子就这一个儿子，再想怀也怀不上了。”

“结果可到好，孩子才一岁，就丢了。不知哪个挨千刀的给偷了去，再无音讯，一直到今天。我估摸着，这辈子就算是找不回来了。”

“要不是许国疼媳妇，云淑也早该自寻短见了。幸亏有个好男人，街坊四邻的劝，才渐渐想开了。”

九爷说着话，脸上多了几分沧桑，不似是介绍别人家事一般。

叶凌点点头，说起来，他和三弟吴情也是孤儿，不知是父母早亡，还是被人偷走失散了。毕竟他和吴情有大哥照顾，从不曾想着去寻生身父母。

转过一个弯，来在一个黑漆大门前头，九爷一把把门推开，走了进去，自顾自解释道：“孤老头子一个，家里头啥也没有，更用不着锁门。便是出门一年半载的也如此，要是能给个路过的人留着歇脚过夜，还算给下辈子积福了。”

叶凌迈步走进去，小院不似许国家整洁，地上满是杂草，中间一个合抱粗的大槐树，森森如盖。树下有一张躺椅，一个石桌，上头不见灰尘，看来是九爷今天才搬出来的。

正前面是正房，两侧厢房。窗户纸有些破旧，房檐上也长了些芦苇，随风摇摆，倒颇有些诗情画意。

九爷坐到树下的躺椅上，端着烟杆，随手指着房子，道：“想睡哪儿，自己去打扫，大水在墙角的井里。”

叶凌也不客气，便寻了东厢房。

推开门，便惊起了满屋的尘埃，里头空空荡荡，只有一张椅子和一张木板床，上头盖了一层嫩个耕种的灰土。不知这屋里有多少见没打破过平静了。