的规模，可养活几百上千号人那是不在话下的。”

虎子撇撇嘴，夹了个花生米，腮帮子一动一动地咀嚼，末了才说道：“师傅，可您，说的不算啊！”

范大友嘿嘿一笑，却不再说话了，只是有一口没一口的喝酒。

过了半晌，才对虎子说道：“虎子，你知不知道，当年办制造局，是为了啥？”

“为了啥？”

“为了造枪，造炮，造火药，是为了咱们跟别人打起来的时候，不至于赤手空拳，不至于求爷爷告奶奶，问这个买问那个买！”

刘子祥听到这里，“掌柜的，拿一瓶直沽烧，再掂对四个菜！”

说完走到范大友桌前，“这位老哥，我是外来的商人，向来好个朋友，咱们一起怎么样？你也跟我讲讲这制造局的事儿！”

范大友豪爽豁达，最喜欢这样的交际，可浑身上下凑不够一角小洋，咬咬牙，袄子一脱，递给徒弟，“去，送同庆当去，拿了钱回来添两个菜。”

看来他没少干这事儿，小徒弟虽然面露为难，不想让他这样，可还是乖乖听话去了。

刘子祥略一打量，只见这范大友的手上满是厚厚老茧，黑色油污洗也洗不掉，开口道：“老哥，您是吃机器饭的？”

范大友骄傲的扬着脑袋，这年头，当工人可是很让人羡慕的工作，不用在地里刨食，虽然也很苦很累，还可能被工头压榨，可比起种地来，那还是好了数倍。

“没错儿，我跟机器打了一辈子交道，按我爹他老人家的话说，我打生下来，一听着机床的声音，就不哭！”

“老哥，听您刚才说要仿制武器，那洋人的武器，咱们能造出来吗？要是能造出来，不早造出来了？”

范大友眉毛一挑，“哎你这老客，怎么说长他人志气灭自己威风的话？他们能造出来，咱们自然能造出来，我可告诉你，咱们这机器，都是当年最好的，虽然毁了一批搬走了一批，可剩下的拾掇拾掇就能用！”

“那为啥以前不造？听说你们发不上薪水，都活不下去了？”

范大友不再有以前的神采，把头低下来，“嗨，兄弟，不怕你笑话，我们这些天全歇着了，我只能在厂房里擦机器，不是我们偷懒不干活儿，是实在没活儿好干！钢料到厂里打一个转就不知道卖到哪里去了，造火药的原料，更是见都见不到，其实谁都知道，让他们倒卖了呗！”

说到这里，范大友喝了一大口酒，一拍桌子，“这帮**！听说有新东家要买制造