在一个面积大概40英亩的山丘上。衙门占地约2英亩。在衙门外面居住着近100户人家，多数是土司的亲戚。山脚下，是插满了竹签的环城壕沟，防御十分严密和牢固。仅有两道月牙形的大门，是进入衙门的通道。衙门的房屋，是传统的中国式建筑，为"一正两厢一楼"的四合院。正堂门面为精工木雕装修，正堂中央设有供奉天地祖先的供桌。正堂的用途是土司的客厅，主要用于接待官员、来宾以及投诉上访的百姓。两侧厢房，主要用于衙门师爷、跟班等公务人员办公、住宿。还有厨房、马圈、仓库、佣人住房，以及关押犯人的监所等，统一组成衙门这个建筑群落。衙门建筑，都为中国古代传统建筑，有笨重的木雕门窗、土瓦屋顶、石灰粉墙、石头或砖头铺设的庭院。根据中国风水地理习俗：衙门是坐北向南。周边由高大的石灰粉刷的土基城墙围绕着。进入衙门大门、二门，日夜都有兵丁把守。衙门不仅是土司的住所，同时也是土司政权的行政机关。来访的客人，不管职位高低，土司都会在正堂客厅接见他们。

土司不仅仅是家族之长，而且是这个地方的首领。土司与人民的关系，就像一个被扩大了的大家庭一样。土司是父亲，土司太太是母亲。这个关系，可以追溯到杨献才时期，一直延续到59年他们的后代杨振材，整个杨氏家族统治时期，都保持着这种关系。土司不但被视为生命财产的保卫者，同时，被视为道德、公正和仁慈的楷模。

然而20世纪三十年代的老街及其土司府却是乱哄哄的。这不得不从四年前的杨家继承权争夺开始讲起。

民国18年即1929年，杨春荣去世。就在杨春荣去世当天，土司职位法定继承人杨春荣的长子杨文炳，接到木邦衙门的传唤，说杨国正(杨春荣叔叔）的儿子杨春沛、杨春锦2人，就老街土司继承权问题，已上告到木邦土司。要他马上到木邦对案。这种做法在这个服丧的时候，对杨文炳来说是一个极大的打击。杨文炳只好强忍悲愤，把他父亲丧事交给其弟杨文灿运筹，然后前往木邦去面对这个案子。当他到达木邦的时候，也不管他是在服丧期间，硬要他穿上新衣服上公堂。之所以这么做，是因为木邦土司接到报告，说杨春荣、杨文炳父子有脱离木邦的愿望。形势对杨文炳相当不利，因为他一个要面对其8个叔叔。当时，他的二弟杨文灿只有25岁，最小的弟弟杨文雄仅9岁。为了告状，他向他的三姐夫彭老爷借了一大笔钱。

杨文炳最终打赢了这场继承权的官司。

可面对着的是一个潜在着的反叛逆流