首之名来的。”曾烈把玩着那张名笺，“就算他有夺魁的实力，又能怎样？”

“我欲在今年寻英雅集之中择一合心意之人为弟子，所以有些改动，与往届区别开来也是寻常。”他拿过曾烈手中的名笺，“他是寒门学子，籍贯又是燕国，再合适不过了。”

连续三届的寻英雅集，夺得魁首之位的都是燕国的世家子弟，本是为寒门学子提供晋身途径的雅集，反倒成了世家子弟锦上添花的荣誉，已然是本末倒置了。

燕国的世家盘踞朝堂，根深叶茂，压得王权喘不过气来，两方势力失衡，政令朝令夕改，百姓苦不堪言。

同时，世家奢靡之风成性，为供养世家的奢华生活，经常巧立名目，将良民充做奴籍，前去开荒种地，创造更多的收益。燕国境内良民减少，国家税收日益锐减，养护军队已是捉襟见肘，更别提遇到天灾时，朝廷根本拨不出款项，灾民流离失所，能活多少全看当地世家需要收多少奴仆部曲。长此以往，百姓都归入世家麾下，燕国王权名存实亡，分裂或改朝换代是必然趋势。

天下并不算太平，燕国一旦生此大变，覆灭之危近在眼前。

他借寻英雅集的影响力，召集更多士子入燕。

故而，这一届的魁首除了学识能力需要压服众人以外，最重要的是，绝不能是燕国的世家子弟，魁首必须成为寒门的领袖，为燕国的王权增添筹码，来缓解燕国越发尖锐的矛盾。

只有王室与世家矛盾缓和了，百姓才有喘息之机，燕国才有求生之途。

乌子虚此人，出现得恰逢其会，仿佛是上天留个燕国的一线生机似的。

“登山日，他藏不了拙。”

“哟”曾烈调侃他：“宋大掌院终于动了收弟子的心思？”

宋兰亭垂了眼睫：“我本凡人，良才美玉，自是动心。”

......

顺利拿到识英笺，从茶楼离开的祝凌半点不知身后关于她的一番讨论。

她回了客栈，让阿英停了练字，带着她在永宁城内闲逛起来，两人吃吃喝喝，无比快活。

离寻英雅集的召开还有七日，这七日里，祝凌借请鬼之名引出的案子总算是水落石出了。

郭公子原配丽娘，并非无意落水身亡，而是被他杀害的。

那日郭公子在城中青楼一夜厮混，第二日拂晓才归来，他妻子丽娘质问于他。两人争执间，郭公子心中生怒，给了丽娘一巴掌，丽娘摔倒在地，头上无伤，人却是撅了过去，