耶律洪基立马就问：“那依照叔父之意，该如何是好？”

萧特末立马说道：“争夺河西，于宋乃是唯一往西域之路，但我大辽去西域，却简单许多，从草原而去，既近又快，河西可不与宋人争夺，但这西域必须要争夺，一定要赶在宋人前面，占得西域要地，挡在宋人面前。如此，天下之大，皆闻契丹，不知有宋，是为天命正统！”

萧特末所言，其实也是历史上早已发生过许多次的事。

匈奴昔日在西域，干的就是这事，军事征服，外交联合，三番几次，就是为了挡住汉人进出西域。班超在西域，干的也是这事，不惜以几十人的汉人使团去袭杀几百人的匈奴使团。

历史上的辽，在这一点上，其实是成功的。

西方，从中亚到西亚乃至欧罗巴，大片区域，不知有宋，只闻契丹，连带到了民国时期，中国人翻译外国人对中国的称呼，还用“震旦”，就是后世现代上海大楼上挂着的“震旦”那两个字。

震旦一词，也与契丹一词，关系匪浅。乃至复旦大学的前身震旦学院，意思就是中国学院。连鲁迅的文章里，也以震旦为中国，称呼中国青年为震旦青年。

后世中国，契丹这个民族的名称虽然消失在历史长河中了，变成了汉人。但契丹这个名字，却与中国永远绑定在了一起。

契丹一词之意：镔铁、刀剑、坚固。

萧特末之语，也说出了一个地理细节。很多人忽视的细节，特别是现代那种把世界平铺下来的地图，会给人造成的一种错觉。

那就是从蒙古草原去西方，很近，近得超乎许多人的想象。

为什么？因为地球是圆的，越是高纬度地区，东西方向距离就越短，也就是说越是地球这个圆的上下两边，周长就越小。

说得更清楚一些，从西安（长安）到君士坦丁堡，直线距离六千八百公里。

但从乌兰巴托，或者说从辽国此时的上京道西北路招讨司的中心，到君士坦丁堡（伊斯坦布尔），直线距离只有三千多公里。

这也就是后来蒙古人西征的距离，而且蒙古人还并未到达君士坦丁堡。

三千多公里在地理上是什么概念？中国境内，哈尔滨到三亚，直线距离，三千四百公里。广州到乌鲁木齐，直线距离，三千五百多公里。

也就是说蒙古人西征，在地理距离上，其实没有想象的那么远（当然并非贬低之意），而是说蒙古人之所以西征这么成功，有地理距离上的优势。