时的她们并不知道，所有派出通风报信的马匹与骑兵，都在南下途中被螯合物截杀——那些在封城前仓皇逃出的感染者此时已经发病，早已在四野游荡多时。

整个阿斯基亚在等候中慢慢死去。随着发病的人越来越多，这座城市变成了可怖的地狱，螯合物不仅以猎杀平民为乐，且他们彼此之间也展开了极为激烈的恶斗。

莉兹一家早早搬进了自家的暗窖，她们常常能听见地面上传来微弱而沉闷的撞击声，那是螯合物们在城中游乐。

虽然暗窖里储备着食物和水，但鳌合病的侵蚀却是她们挡不住的。

首先出现肢体变异的人是祖母。她一直平静地指挥着所有人应对这场灾难，在意识到自己可能中招之后，她立刻对自己进行了隔离，但忧郁和绝望早就降在了所有人的头顶，没有人能幸免于难。

祖母告诉他们，在发现有人出现螯钳以后，不可手软——要么让那人自裁，要么其他人一起动手解决掉威胁，大家绝不能坐以待毙，一定要熬到最后。

只要熬得够久，熬到水银针赶来，一切就结束了。

之后，祖母用一把镰刀割破了自己的颈动脉。

在许多的眼泪过后，父亲和哥哥一起将祖母的尸体拖去了暗窖的一处储藏室，一个远离通风口的地方。

随后出现螯钳的是莉兹的妈妈，在一场她永生难忘的告别过后，她也步祖母的后尘而去。

接下来，厄运再度降临……在极度的绝望中，莉兹躲开了众人，将自己关进了祖母所在的储藏室。

在那个暗无天日的地下密室，她依偎着祖母腐臭的尸体，一起又待了三天。

等到门再次打开的时候，暗窖里所有人的尸体已经不见了踪影——它们全都被搬出了地面，并集中掩埋。

整个阿斯基亚已是一座死城。

“一切和我祖母说的一样，”莉兹轻声说，“水银针赶来了，一切都结束了。”

赫斯塔伸出手，轻轻按住了莉兹的冰凉的手背。

“刚来基地的时候我常常做噩梦，现在已经不会了。但有时候我也会想，如果那一年，有人一直看护着那对老夫妇和他们的孩子，如果大家能多分一些注意力在还活着的人身上，又或者，阿斯基亚没有顾及到第三区的死刑禁令，而是坚持我们