前,他们还都是普通的市民,裹着稻草的是马夫、觉得热的是小商贩、牙齿打颤的是制革工坊的工人,纪律难免有些松散。
但就在他们领取弩箭的时候,制革工坊的工人忽然腿脚一软,摔倒在地,没了声响。
士官怒气冲冲地走了过去连踢了他几脚,那工人却一点反应都没用。一查探,竟发现这个刚刚还在闲聊的工人已经死了。他浑身的皮肤呈一种澹澹的紫色,上面冒出了上千个黑色的疙瘩,甚是骇人。
那个马夫惊呼一声,露出自己的手臂——他的皮肤上已经出现了许多黑斑。
隔天下午,那马夫不治身亡。而同样的黑斑,则出现在了小商贩和军官的皮肤上。
这黑色的瘟疫在康斯坦丁尼耶迅速扩散。
人们从没见过这么可怕的疾病:它如收割麦子一般成片地收割着人们的生命,而他们的医生对此束手无策。他们不得不挖起大坑,对死者进行群体埋葬——但前一刻还在挖土的工人,下一刻就忽地倒地,被永久地埋进了坑中。
最后,甚至就连挖坑都来不及掩埋这些尸体。长着黑斑的死者遍布康斯坦丁尼的街头,让整个城市都笼罩着一股浓烈的臭气。
天空依旧暗红一片,不见太阳。这让恐惧与悲哀的氛围更加浓厚。
有人说,这是死神来到了康斯坦丁尼耶。
高官们躲进城堡,紧闭大门,想要逃脱死神的镰刀。平民们尖叫着敲着门,着想要一起躲进里面——但只过了一晚,成堆的尸体就堵住了城堡的大门。
祭司们聚集哭喊着的信徒们,对着阿波罗祭拜了一次又一次。但他们却没得到神明的怜悯。不管是平民还是祭司,聚集起来的人们有一大半都死在了可怕的瘟疫中。
许多人不得不搬进臭烘烘的地下水道,希望能夺过死神的亡镰。整个康斯坦丁尼耶都陷入了死寂。
当王宫中也出现了病人后。阿勒曼尼联邦的围城营地第四次迎来了康斯坦丁尼耶的使者。
“巴塞勒斯同意你们的一切请求!”那使者几乎是哭着对尹波利塔说道,“他知道的,这是屋大维一族的力量。只要能够让太阳出现、让瘟疫消失,公主也好、大臣的女儿也好,你们想要,就随便带走!”
尹波利塔发出了前所未有的得意的笑声:
“你们的巴塞勒斯真是把所有的