扬州城，这个坐落在苍龙江边已经数百年的古城，古老的城墙时刻散发出它独特的底蕴。

扬州作为江南重地，景色之优美让人赞叹，现在正是春季，满城锦绣，鸟语花香，碧水蓝天，让人流连忘返。怪不得天下皆盛传，上有天堂，下有青扬。

江南的门阀世家和北方的家族不同，从北境发家的齐党都是靠着手中的兵权和战功一步步进入朝堂，位居中枢，其中犹以常家和南宫家为代表。

而江南的世家则是靠着财富的堆积，培养出一个个通过科举入朝为官的江南士子，在朝中互相扶持互相提携，从而形成了一个巨大的文官集团。

楚党，指的正是这青扬二地附近庞大门阀世家所组成的利益共同体。这帮人在朝中握着官权，在地方上也是掌握着巨量的财富。

可以说主宰着扬州一切的不是当今朝廷，而是那个令江南世族俯首的赵家。赵家比起雪家，如今更显的是楚党的执牛耳者。

矗立在扬州城某处，占地极广，由一座座江南园林拼接而成的赵府，更是附近数州之地的权力中心，附近的地方官员几乎都先由赵家举荐然后朝廷任命，就是宇文家也干涉不得。

假如宇文家强行塞个自己人到扬州主政，就会发现那个人所下达的任何一条政令在扬州都不会有人执行。

在赵府深处有个极具江南特色的木屋，木屋之外遍栽绿竹，竹影叠叠，颇有一番韵味。

木屋的地板之上铺着一层丝绸织毯，此乃扬州织造司供奉朝廷之物，地毯之上有一张金丝楠木打造而成的卧榻，卧榻之上斜靠着一个白发老人，老人身披紫袍，赤足而躺，手旁放着一封书信。

此人正是当朝吏部尚书赵中海，河抚郡刺史赵中天兄弟二人的父亲，也是赵家中地位最高之人，赵恪行。

这位老者身处庙堂数十载，当初赵家在赵恪行父亲的手中几尽败亡，年轻的赵恪行入朝之后纵横捭阖，结党倾轧，手段狠厉，清除政敌，在数十年的时间里一手将赵家带向了辉煌，奠定了其楚党领袖的地位。老人是与雪家雪深沉，宇文家宇文鸿儒同一时期的人物，哪怕告老还乡之时也是一手将自己的长子送上了吏部尚书的位置，手段可谓通天，心智之深比起宇文鸿儒也不逞多让。

看完书信的赵恪行眯眼沉思，紫袍自然下垂，拖到地毯之上。片刻之后老人眼眸依旧未睁，轻声说道：“福州军战力如何？”

只见地毯之外赫然站着从前线赶回来送信的丁汇，闻得老人出声，丁汇连忙拱手