相差无几，他们确会嫉恨，可若是天壤之别，他们便只能仰望了。”

李东阳万没想到他竟会这么说，他思忖片刻道：“万岁此言差矣，权势惑人，利欲熏心，丧心病狂之人虽少，却并不是没有。”

朱厚照理了理他碧彩闪灼的裘衣，漫不经心道：“先生也身居高位，难道不知这些都是家常便饭。再者，他们又岂会是李越的对手。”

李东阳被堵得一窒，他有心想说双拳难敌四手，智者千虑必有一失，但转念一想，以小皇帝之自负，岂会听得进去。

他暗叹一声，索性话风一转：“老臣近日读《庄子》，颇有所获。昔年有海鸟飞至鲁国。国君大喜，将海鸟接至太庙，供美酒为饮，备猪羊为食，奏九韶为乐。海鸟享受这样的荣宠，却眩视忧悲，三日就一命呜呼了。海鸟好山林之趣，畅游之乐，鲁君将己之欲，强加于海鸟之上，故而才会出此等事。鲁君前车之鉴犹在，您既想厚待鸟，如何不问问鸟自个儿的意思呢？”

内阁首辅和礼部尚书之间的差距就在此处了。这话的确说到了朱厚照心底。朱厚照认为，世上只有李越最知他的心，而他自然也是最懂李越之人。

他比任何人都要了解李越，那两个妇人，即便是拍马都赶不上他。她们或许也知道，李越手上有三个螺，两只分别在食指，一只在左手小指。他的耳后有一颗小痣，眉心也有。他平日喜吃甜淡之食，可心情不好时，也会用些重油重辣之物，但无论如何郁闷，绝不会喝得酩酊大醉。他平日无聊时不会时常外出，要么是躲在屋里看话本，不仅看华夏的，还会看洋人的，要么是去动一动，或是打拳，或绕着院子跑上几圈。他睡觉时习惯穿睡袜，然后缩成一团。他睡得一直很浅，只要有动静，即刻就会醒。但如是种种，都是外物而已，李越内心的志趣、魂魄的所向，又岂是无知妇孺能明白的。

他在他们还是孩子的时候，就发觉了李越的不寻常。他具备儒家君子的显著品性，出身贫寒却不慕名利，身居高位却不改初心。但他身上却有一个君子断断不会有，也耻于有的特性，他怕死。不论是整治外戚，还是压制勋贵，他都不想出头，都希望能躲在幕后运筹帷幄，生怕树敌太多，丢了自个儿的小命。可他又并非全然地贪生，有时候，他的胆子却比天还要大。

国境有灾害，他就敢想法子，从宦官手中刮钱去赈灾。朝堂内斗频繁，他就敢写文章，冒天下之大不韪请于科道官改革。京军家贫，生活无以为继，他就敢远赴草野，一查得田赋、盐政中的猫腻，非但没有装聋