>

漱了口，皇上换了地方，撑着案子闭目小憩。

刘公公轻手轻脚地退下去，半刻钟后，他又悄悄地走进殿来，皇上眼睛睁开一条缝：“什么事？”

刘公公小心禀告：“回皇上，宁贵妃亲手炖了如意莲子玉露羹，候在门外，皇上可以进一些？”

皇上道：“嗯？如意莲子玉露羹？当朕不知道她为何而来？”

刘公公弯着腰应是，却没接话，这话不好接，他只是个太监总管，只忠于皇上！

皇上略顿了顿，道：“去跟她说，朕不饿，叫她退下吧！”

刘公公道：“是！”

他小快步地往殿外走。

此时，宁贵妃站在殿外，身边跟着几个宫女太监，掌事大宫女手中端着一个精致的托盘，上面放着一个白玉碗盏。

宁贵妃也三十七了，不过保养极好，看着像只二十多岁，此时一身浅烟色宫装，淡雅又精致，一张脸原本就秀美，此时眉间带着一分浅浅轻愁，就显得更添了几分让人怜惜的气质。

见刘公公出来，宁贵妃不自觉地上前一步，但看刘公公身后并没有人，又站在原地，眼底一闪而过的失落。

她声音温柔而轻灵，像黄莺的叫声，但是，又多了几分沉稳，悦耳，让人耳目一清，又让人舒服：“刘总管，皇上怎么说？”

刘公公行了一礼，道：“娘娘，陛下刚用过晚膳，说这会儿吃不下，让娘娘回去歇息！”

宁贵妃眼里的失落更浓了些，脸上露出一个有几分凄然，又有几分无奈无助的笑容。

美人如玉，这样的笑容也更楚楚可怜，直击人心底，不过，刘公公只是一个太监，而且跟在皇上身边，他见过了太多后宫女人争宠的手段。

后宫中的哪一个女子，都不会简单。因为简单的根本活不下来，而像宁贵妃这种，不但活了下来，还一步一步到了贵妃的尊位，生的儿子还有望成为下一任皇帝，自然就更不简单了！

宁贵妃轻声道：“陛下既有此意，那本宫先回去了。”

刘公公道：“娘娘慢走！”

要不怎么说，能够爬上这样尊位的人都不简单呢，看看，进退得体，极不会坚持留下惹人生厌，但那眼神，那神态，那全身上下所透露出的孤独寂寥，却让人忍不住在心底