过，也有人目睹过那食人怪的影子，只是它好像鬼魅一般，瞬间就消失了。自然捉不到。”

宁振道：“只看到那如鬼一般的样子，就吓呆了，谁还能去捉拿呢。”

“人身异首，那到底是个什么模样？”陈献想象不出来：“牛头马面一样？”

宁振一笑：“照那些目睹之人的说法，还真差不多。”

“这个谁说的准呢，”冷不防牛仵作异想天开地说道：“陈大人，您是京内人士，没在海边儿生活过，您大概不知道吧？我们这里可还有鲛人的传说呢。”

宁振道：“我从小时候就听说过这些话，据说那些鲛人，看着模样俊美，其实只是幻术，他们用幻术勾引迷惑人，一旦你跟它们对视，就会不知不觉中招，被它们勾引到水里，然后一口咬断脖子，吃尽血肉。”

陈献笑道：“这个鲛人不错，至少比那个人身怪头的要容易让人接受。”

宁振跟牛仵作对视了眼，都觉着这个少年差官实在古怪。

陈献又将那尸首身上的伤看了一回，这会儿天已经完全黑了下来，宁振走到验房门口往外看了看，感慨般说道：“好静的夜，从这食人怪的传说出来后，大家一到天黑就关门闭户，唉，以前的海州，虽然小，却不乏热闹，现在……烟火气都没了！”

陈献走到他身旁：“无妨，只要破除了这个所谓的食人怪传说，一切自然就好了。”

宁振道：“谈何容易？如今百姓们都已经深信不疑了。说句不怕陈大人你恼的话，俞巡检在沁州出事……就不是个好兆头，你且看着吧，这件事明儿指定闹得满城风雨，兴许又说那食人怪有通天之能呢。”

他的眼底有深深地忧虑。

陈献道：“宁旅帅很痛恨这食人怪？”

“这是当然，”宁振冷哼道：“它把好好的海州弄得鸡犬不宁，我要是捉住它，定把它碎尸万段。”

“像是宁旅帅这样一身正气、一心为民的人不多了，”陈献发议论：“如今当官儿的，有多少都只为名为利、为了自己的前途，哪里管百姓的死活，宁旅帅却是不同。”

宁振低头淡笑：“陈大人莫要笑话，我也只是尽力而为罢了，从外祖父开始，就一直守护海州，到了我这里，我自然也要继承外祖父的遗志，谁要敢搅乱海州，我必不放过他！”

十九