派来的女护卫一同将李恪行搀扶下来。

一天两夜的动乱，已然榨干了这位两朝元老的精神，衣袍迎风现出伛偻苍老的骨形。

艰难迈上石阶，李恪行紧紧扶着周及满是擦伤的手，颤巍巍回头看了眼。

这一眼颇为苍凉，晨曦照亮满目萧条，浓烟滚滚下，一只燕儿在被硝油火箭烧塌的楼阁前盘旋一圈，找不到落脚的巢穴，哀鸣一声飞去了苍林深处。

“春燕归，巢于林木。①”

李恪行重重叹了声，唤道，“挽澜啊。”

“学生在。”

周及托住李恪行的手臂，谦逊聆听。

弃他者，是他一生辅佐的天子；救他者，却是他不屑为伍的女子。

李恪行眼中隐隐有湿意，半晌，只踉跄摇首道：“老夫以后该如何面对，那些坚信了一辈子的圣人道理啊。”

明光殿建于行宫城楼之上，原是方便御临此处的天子登高望远，观山河万里之用，易守难攻。

久攻不下的乱党耐性耗尽，搬来重木砸门。

咚、咚，沉重的声响宛若催命符，震得拼死堵门的亲卫也随之一颤一颤，厚重的门闩传来不堪重负的吱呀断裂声。

魏皇后受伤了了，扶戟的臂上鲜血汩汩，已是撑到极限。

殿中，皇帝满身狼狈，双目通红，听着一声重过一声的撞击。这群贼人伪装成流民，再突然发难夺去畿县关隘，使得同党余孽畅行无阻，仅半日就围困了玉泉宫。

他情不自禁想，若是不曾撤回镇守洛州的兵马，贼人便不会流窜至此，威胁京畿……

不，闻人蔺已然不受掌控了，他带回来的真的是乱党头目的首级吗？

还是说，随便斩了个无名小卒来充数？

皇帝抑制不住地用怀疑来压下心中的悔意，呼吸浑浊，握住胸口不住咳喘起来。冯公公一瘸一拐地奉了一杯凉茶上来，却被皇帝失手打翻。

他老了，所有人都恨不能从他身上撕下来一块肉。

外门摇摇欲坠，皇帝握紧拳头，起身沉声道：“今日若门破，则男子死战，女子殉国。朕身边没有懦夫，绝不可受乱贼所辱！”

此言一出，退守殿中的两百多宫人、亲卫皆是寂然，或凛然赴死，或无声恐惧。