萧北珩亲率的南军和北军会合，组成一支足足十七万人的大军，变得空前强大，浩浩荡荡地杀向西凉。

和之前被萧濯耍得团团转的北军将领不同，萧北珩聪明得多。在进军的同时，他派出两万骑兵，不断骚扰萧濯联军，来拖延萧濯军的撤退速度。

萧北珩的骑兵专门挑在萧濯联军拔营起寨的时候攻击，远远地乱箭齐发。萧濯联军的士兵被迫躲避箭雨，无法收拾行囊。待弓弩手列阵准备射击，捣乱的骑兵早跑没影了。

若是西凉骑兵出营交战，萧北珩的骑兵就立刻向本队快速撤离。西凉骑兵不敢孤军追击，只能回转。萧北珩的骑兵立刻又贴上来。如此反复，像一只扰人的马蜂，就是不正面交战，令西凉骑兵疲惫不堪。

这个计策非常奏效，哪怕以萧濯的才能，面对这种战术也是束手无策。若是停下来，联军立刻就要面对十七万敌军的进攻。萧濯只能继续强行西撤，接收西凉的兵员来补充自己的兵力。

两军距离不断缩短，到十二月初，萧北珩的军队距离萧濯联军只有一日的路程了。

只要追上萧濯，到时萧濯就算不想交战也不可能了。十七万对五万，萧北珩有必胜的把握。心情愉快的他亲自带苏茉到阵前巡视，一群将领跟在后面。

“陛下，此地叫乐野平原，再往前就是乐山郡了，”一名向导指着前方空旷的荒野，“萧濯曾率九千西凉骑兵在这里同两万西戎骑兵交战，大获全胜，解了乐山之围。”

苏茉展目看去，荒芜的平原上随处都是积雪，黑一块白一块，仿佛大地生了疥疮。两只乌鸦呱呱叫着掠过苍凉的天空，盘了几圈，停在一株干枯的歪脖子树上，光秃秃的枝桠上挂着条像是旗帜的破布，被尖啸的寒风扯得笔直。

“夏天时，这里满天都是兀鹫，是一种非常大的鸟，专吃腐肉，”向导看着天空，“现在冬天寒冷，都没有了，否则可以抓来几只让陛下和皇后娘娘看看。”

“不过两万蛮族罢了，”萧北珩笑了笑，“现在是五万对十七万，寡人倒要看看他能用出什么手段来。”

苏茉沉默地望向西边，内心涌出深重的无力感。

对这场即将迫近的战事，她没有任何干预的可能。唯一能做的就是跟着萧北珩，无可奈何地看着眼前发生的一切。

“传寡人旨意，”萧北珩对身后跟随的将军下了指示，“全军加快速度，寡人要在萧濯军到达乐山郡之前追上。”

将军领命离去，萧北珩又问道：“安州和渝州