流亡大海，根本无暇顾及远东的殖民岛屿。官府和葡萄牙的租借合同，名存实亡。

可东印度公司的董事们却对澳门实质归属态度暧昧。洋人虽然同意和官府组成联合舰队，一同剿灭五旗联盟。但极为抗拒官府插手澳门事务，情愿维持现状。

随着最后一艘帆船离开海平线，李阎拿湿毛巾擦了擦脸，精神多少有些萎靡。

秋日雅克可以治愈大量因为衰老产生的慢性病，甚至能叫人返老还童，但一两个还好，面对红旗帮数千老弱，李阎只能做到尽量做到使他们筋骨恢复一些活性，不至于挨不住舟车劳顿。

如今大屿山本岛，只剩下两万不到，如狼似虎的善战水手，个个磨亮刀枪，搬运火炮，气氛肃穆非常。

“天保龙头，蔡老板回信了，他一口答应。会照顾好这些红旗宿老妇孺。”

侄侬戴着红宝石戒指的食指上立着一只黑色海鸥，爪子上绑着信筒。

“我和他客气罢了，照顾就不用，只要他不在背后给我使绊子，去给那位杨总督通风报信就好。”

李阎眺望大海。

侄侬听了娇笑不已：“蔡牵可不会枉做恶人，他去通风报信，平白交恶了红旗不说，杨晟也不会念他的好，我可听说，这位总督大人一心要把十三行的生意改作官办，催了几次，叫天舶司关门大吉呢。”

“你倒关注得紧。”

侄侬听了笑容一滞，刚要辩解什么，李阎把毛巾扔进脸盆：“蔡牵送你什么，你就收着，不用和我说。对了，人抓到没有？”

李阎说着话，眉头不自觉往上一拧。

侄侬暗自松了口气，柔媚地说：“自然不会让龙头失望。”

……

秋茹的眼前时明时暗，脑袋更是昏昏沉沉，不知过了多久，她才悠悠转醒。

头顶是纹竹菊的床架，自己身上盖着金钱褥。她伸手摸了摸头，额头的创口已经包扎，但绷带上还是有手感黏稠的血迹。

她要起身，才发现郑秀猫儿一样依偎在被褥边正睡着，动作自然停下了。

可郑秀还是听到动静，她猛地睁眼，见到秋茹苏醒，顿时喜上眉梢：“干娘。”

她快步到桌前沏了一碗温水，奉给秋茹，眼圈泛红不似作伪：“委屈干娘了。”