王陛下继位之前）那样明显，那时的英国，最富有的人尽情享受强大工业的成果，而工人阶级则过着肮脏、残酷和短暂的生活。

在19世纪30年代，伦敦的中产阶级平均可望活到44岁，但工人阶级平均寿命只有22岁。

在曼彻斯特，53%的婴儿活不过五岁，在利物浦，57%的婴儿活不过5岁，这个比例与美国南方黑奴的婴儿夭折率大致相等。

在那个黑暗的年代

利物浦、普雷斯顿和曼彻斯特等城镇的工人阶级如果能活到19岁就算很幸运了，英国资本家不但残酷剥削殖民地人民，对压榨国内同胞也丝毫不手软，工作环境恶劣至极。

摄政时期，英国全国的平均预期寿命是40多岁，这在欧洲竟然属于较高的水准。

在阿什顿安德莱恩没有下水道的街道上，底层工匠们即便活过了幼年时的5岁，预期寿命也只有13岁，这不到较富裕的同胞的三分之一。

为什么19世纪初的英国贫富差距会这样大？

工业革命显然导致了穷人生活条件的恶化，同时，又使富人们空前富裕起来。

正如美国驻英国大使约翰·昆西·亚当斯1816年在伦敦的日记中所说：

“在这个国家，富裕和匮乏的极端情况比我所见过的任何其他国家都要显著“。

英国富人的极端奢华暂且不提，底层人民恶劣的工作和生活条件足以令人震惊。

1830年在伦敦的圣吉尔斯教区，**工务局一位调查员参观了一座贫民窟的排屋，发现院子里；

“充满了从厕所溢出来的粪便，深达近6英寸，人们在院子放置了砖块，以使住户可以不湿鞋子从院子穿过“。

调查员们报告并非只有孤例，而是在平民区普遍存在。

英国北部城镇普遍存在类似情况，在利物浦的部分地区，每英亩高达1，000多人的密度，能够让患有密集恐惧症的人发狂。

贫民居住在狭小的房子里，粪坑里的液体和散落在地面上的恶臭**通过地窖墙壁渗入，而许多人被迫睡在地下室中。ωωw.Ｂǐqυgétν.net

公共住房的公共粪坑没有门，这是因为房东声称如果安装木门，会被住户来拿当柴烧。

若能够参加军队或者前往殖民地冒险，被视为改变命运的极少途径之一。

占人口70%以上的英国工薪阶层则没有这种选择。那些幸运地从事农业劳动的人可望活到36岁，