戚九听厉秋风说完，沉吟了片刻，这才开口说道：“或许确实如厉大哥所说，柳生老贼猜出了萧东、胡掌柜等人前往扶桑国的目的。他为了夺取扶桑帝位，想要将船上的铁箱夺走，自己打造火器，然后杀回扶桑国。可是在下总是想不明白，以这个老贼行事来看，他是打算将柳生一族藏匿在东辽县之事一直隐瞒下去，将东辽县的老巢作为他在中原大动干戈的后援。对他来说，这里无异于刘邦东征之时的汉中，以保证柳生一族进可攻、退可守，是以地位极其重要。十余年前他在南京落败，几乎全军覆没，却也没有将老巢暴露。虽说此次他在中原又遇挫败，却也没有到了破釜沉舟的地步。难道只为了一些金银细软，柳生老贼竟然不惜暴露老巢，也要将大船夺走？”

戚九说到这里，皱紧了眉头，略停了停，这才接着说道：“在下总是觉得柳生老贼如此做作，其中必然有什么古怪。可是要说他到底在打什么算盘，又让人捉摸不透。眼下咱们遭遇的情形，如同这漆黑的院子，周围到底隐藏着什么毒蛇猛兽，实在让人无法推测。”

厉秋风沉声说道：“戚兄弟说得不错。不过事情既然已经到了这个地步，无论咱们如何猜测，明日总要面对柳生老贼。咱们虽然身处劣势，却也不能束手待毙。明日一战，就算不敌柳生老贼，也要剪除他的羽翼。能多杀一个倭寇便多杀一个，总不能做赔本的买卖。何况到了海上，咱们也并不是全然没有获胜之机。”

戚九听厉秋风说得豪迈，不由点了点头。不过他心下兀自惊疑不定，暗想这位厉大哥武功高强，做事果断，只是于机变之上略有缺陷。若论单打独头，甚至以一敌十，要想打败他极不容易。可是若要他带兵打仗，于机变权谋之道有许多欠缺，却是非败不可。

两人又聊了几句，最后厉秋风对戚九说道：“明日一战，事关生死。今晚咱们要好生歇息，养足了力气。只要柳生宗岩一上大船，咱们立时动手。戚兄弟，你是少年英雄，更难得的是精通韬略，日后若是能留在军中，必定是一代名将。是以明日与柳生老贼决战，若是咱们失利，戚兄弟能逃便逃，不须将性命送在这里。”

戚九摇了摇头，口中说道：“在下跟着家父学习兵法之时，他曾经对在下讲过孙子说过的话，兵者，诡道也。他说疆场征战，不到了万不得已之时，无须与敌人拼命，一定要懂得避实击虚的道理，也就是老子所说的知其雄兮守其雌。若是一场仗打输了，便要战死在疆场之上，甚至拔剑自刎，那只能是匹夫之勇，成不了什么大事。昔年楚汉相争，西楚