土城中间有个大广场，那是交易市集，空荡荡的，看不到一个商贩，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，远处，一支商队正缓缓而来，四五百人左右，没有打旗号，难以分辨身份。

“嘚嘚嘚！”

一阵急促的马蹄声传来。

秦怀道扭头一看，一支小队正冲过来，穿着普通服侍，没有战甲，看模样不像突厥人，便留下等候。

没多久，小队冲上来，对方不敢相信地揉揉眼睛，再定睛一看，不确定地喊道：“可是护国公？”

秦怀道见猜测没错，是自己人在巡逻，点点头。

小队众人赶紧放下弓，刀归鞘，催马上前，领队抱拳道：“见过护国公，我们是草原商队的护卫，跟着罗章大人。”

“辛苦了，派个人带路，其他继续巡逻，小心偷袭。”

“遵令。”队正赶紧示意身后队副上来，叮嘱几句。

对方答应一声，朝秦怀道行礼问好，语气恭敬，旋即在前面带路。

沿途看到不少明暗哨，秦怀道满意地笑了，这罗章领兵越来越成熟，跟着来到土城，沿途巡逻的人多，大家认出秦怀道，一个个兴奋地围拢上来，纷纷问好，秦怀道一一还礼，满是感慨。

世事难料，谁能想到会在突厥的地盘汇合？

早有人进去通报罗章和李德謇，两人赶紧出来迎接，正好之前发现的那支商队过来，领头的居然是苏定方，还有程处默。

兄弟相见，倍感亲切。

一番简单的寒暄过后，大家来到车马店内院，在厅屋坐下，秦怀道坐主位，看着苏定方和程处默，两人明显瘦了不少，也黑了，一脸憔悴，眼睛里满是血丝，可见这一路不太平，问道：“李德謇和罗章从草原来，路途近，来的早在情理之中，你俩路途远，特备是程处默在岭南，怎么来的这么快，还一起过来？按路程推算，你俩起码还得五天以上。”

程处默嘿嘿一笑，解释道：“我本带商队回长安，走到安康时接到家里传来隐匿的消息，便干脆带人找到苏定方，正好距离不远，一起躲山里一段时间，接到秦家庄传信后，我俩一合计，没有翻越秦岭回长安，直接从汉中往西北走祁山道，抵达天水后走陇右道，在沙洲遇到李景仁。”

“原来如此。”秦怀道还真忘了祁山道，原以为两人会走子午道翻秦岭，再往西，走祁山道倒是近很多。

两名善战的猛将，加上带来的四五百人，加上罗章和李德謇带来的人手，总兵力近千，自己