大汉彻底打服匈奴之后，自此便将凉州纳入了版图，并开始了对这里的统治。

然而，凉州的土地并不只属于大汉，在这里还生活着以羌族为主的许多民族。

汉匈之战彻底结束后，大汉便陷入到了与羌族之间的战争，这场战争被称为汉羌战争。

汉羌战争，是指东汉王朝与位于河西走廊西部的西羌部落之间，断断续续进行的百余年战争。

由于西羌的内迁，和河西走廊、陇西当地的汉人时常发生冲突。加之，西北的地方官吏大多数残酷苛暴，导致西羌反叛此起彼伏。

在汉宣帝时期，赵充国就对屡次犯边的先零羌进行就地打击，汉光武帝时代的马援亦是如此。

本来居住在黄河以北的大允谷的烧当羌，其首领——滇良联合其他诸羌部落，击败了先零羌，夺去了大榆中地区，烧当羌因此开始强大起来。

在新莽末年、更始帝、隗嚣时期，烧当羌不断地侵扰大汉边境。在滇良死后，其儿子滇吾继立，自此之后该部落日趋强盛。

57年秋，滇吾率部入侵陇西，在允街击败陇西太守——刘盱。原先归附汉朝，在陇西郡为大汉守卫边疆的西羌人，因此全部叛汉。

刚刚即位的汉明帝，诏命谒者——张鸿率兵讨伐西羌，结果在允吾县被打败。

十一月，汉明帝又派窦固、马武一起率领四万大军讨伐西羌。

58年七月，马武等击败烧当羌，其他造反的羌人部落悉数投降或者逃散。

滇吾第二年投降，朝觐汉明帝，说明反叛的缘由，汉明帝在得知实情后，便将他免官。

滇吾死后，其子东吾、迷吾先后继位

77年，安夷县有个官吏强抢西羌人妇女为妻，被那个妇女的丈夫所杀。安夷县长宗延为追捕凶手，直至塞外。

该部落的羌人害怕受罚，就一起杀掉宗延，联合勒姐、吾良两个部落反叛。

于是，迷吾便率各部一同造反，击败金城太守——郝崇。

汉章帝命武威郡太守——傅育为护羌校尉，迷吾联合封养部落共五万余人，进攻陇西、汉阳。

八月，汉章帝派马防和耿恭率领北军的越骑、屯骑、步兵、长水、射声等五校兵以及各郡的弓弩手，共三万人，讨伐西羌。