乏规划，行走艰难，是典型的小城光景。

一名身着官服、体态肥胖的中老年男子行走于街道之上，转头看着两旁商铺、来往行人，不时有人对他行礼，神情都很敬重。

“唉……”

男子却不由得叹息。

然而刚叹完气，身边却突兀的传来了一道声音：“知县因何叹气？”

这道声音并不寻常。

当地百姓少有会说官话的，县衙胥吏们倒是都会说，口音也很奇怪，可这句却是较为标准的大晏官话。

若非说有一点口音，也是他所熟知的乡音。

这声音也像是有些耳熟……

鲁知县顿时转头看去。

是一年轻道人。

似曾相识，却又陌生。

直到目光往下，看向道人脚边蹲坐着舔爪子的一只三花猫，目光再往上，看见天上飞来落在檐角的一只燕子，他才睁大眼睛，瞬间想起。

随即便是震惊与感慨。

“宋……宋先生？”

“多年不见，知县沧桑了些。”

“先生倒是容颜依旧啊！”鲁知县答了一句，神情愈发恭敬，这才又说，“不曾想竟还有相见之日！”

“是啊……”

随即二人沿街行走。

猫儿时而缓步慢爬，跟在他们后头，时而驻足停下，转头左右看着，要么露出思索之色，要么深深嗅着空气，似是见到了熟悉的街店，又像是闻到了哪里飘来的海鱼的腥味，等与道人走远了，才飞跑着追上去。

“街上看似繁华，比起几年前，百姓的日子却要过得苦多了！”

鲁知县算是回答着道人先前的问话。

“此话怎讲呢？”

“前几年托先生的福，海上果真有人来访，说是来自小人国，却和常人一般大小，鲁某人将之当做归附大晏的海上流民，妥善安置，倒是给鲁某人的开荒之策添了一把力，加之鲁某多方奔走，胥吏们也精干，岚安县便也越发繁华。”鲁知县说道，“然而也是从那时候起，天下间不知怎么越来越不安生。先是民间妖魔鬼怪频出，随后各地陆续传来叛乱、造反的消息，朝廷也是朝令夕改，赋税越发沉重，州官调动频繁，就连我如此偏远的蛮荒之地一小城，也受到了波及，民生逐渐凋敝。”

鲁知县说着一顿，不禁感慨：“当年妖魔鬼怪频出之时，大晏兴盛，还无人在意，现在想来，怕是天下乱世的征兆啊！”

“原来如此。