新春的褐色枝丫嶙峋地支棱在墙头。

赵嫣以戴罪之身受太后娘娘教养，不能随意离开蓬莱殿，索性将从东宫带来的那箱书籍拿出来。

不稍片刻，果真从她常翻阅的那本《帝策》下，找到了孤星夹在其中情报线索。

密笺上记载，她被囚的那半个月，北乌使臣除了入宫拜谒商讨和亲之事，便是流连于秦楼楚馆。

这种地方鱼龙混杂，人流量极大，颇难排查。但孤星是个忠诚可靠的，赵嫣让他留意每个和北乌使臣打过照面的人，他还真事无巨细记录了下来。

赵嫣发现出入使臣团身边的有舞姬乐伎，还有女冠暗**，看似荤素不忌，实则有迹可循。

譬如他们去得最多的是万寿观旁的那家乐坊。这家乐坊有些特别，收留了许多沦落**籍的罪臣女眷，这些妙龄女子都是家中犯事、不得不官卖为奴的。

一行异国人去此处消遣，与乐伶们载歌载舞，实在诡异。

赵嫣心中疑窦丛生，捧了本书坐在垂花门的石阶上，裙摆葳蕤，就着和煦的冬阳思索下一步的计划。

时兰将箱箧中的书搬出来晾晒，见赵嫣捧卷静坐，不由脆生生笑道：“一年多没见，殿下变了好多呀！以前小周先生让您读书，您都是避之不及的，现在倒是能安静坐下来捧卷了。”

时兰自小跟着赵嫣长大，主仆俩身段相似，性格亦是如出一辙地跳脱。

在华阳时，赵嫣欺负周及识人不清，时常让时兰扮做自己的模样坐在学堂中，自己溜出去玩耍。

如今听时兰提及旧事，赵嫣一时有种恍若隔世的感觉。

她执卷抵着下颌，笑吟吟回道：“你不懂，本宫遇到了事必躬亲的好先生，自然就能领悟到读书的妙趣了。”

时兰却是用布绳缚住袖子，凑上来道：“殿下所说的‘好先生’，可是上元节那晚抱殿下归来的肃王殿下？”

将赵嫣乜眼，时兰也不惧，继续说：“奴婢都听说啦，肃王殿下是太子太傅，您虽是假扮的……但好歹行过拜师礼，可不得算您半个‘先生’吗？您瞧，您笑了，奴婢从未见您笑成这样过。”

两人是主仆，更似姐妹，无拘无束谈天说地，亲密无间。

赵嫣下意识摸了摸嘴角，问道：“我笑成怎样，不还是和在华阳时一样么？”